Lu Siwei vivait à Chengdu, dans la province du Sichuan. Cet homme est un défenseur des droits et un avocat de renom qui a assisté des groupes vulnérables et représenté de nombreux dissident·e·s politiques. Il a été arrêté par la police laotienne le 28 juillet 2023 alors qu’il montait à bord d’un train à destination de la Thaïlande, car il était accusé de se déplacer avec de faux papiers. Il prévoyait de poursuivre son voyage jusqu’aux États-Unis afin de rejoindre sa famille. Au Laos, il n’a pas été autorisé à voir d’avocat ni de membres de sa famille. Malgré les efforts d’Amnesty International et d’autres organisations, il semble que le gouvernement laotien ait rapatrié Lu de force, ce qui pourrait constituer une violation des obligations qui lui incombent en vertu de la Convention des Nations unies contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants.
Après avoir traité des affaires « sensibles » ou liées aux droits humains en Chine continentale pendant de nombreuses années, Lu Siwei s’est fait connaître en défendant l’un des 12 Hongkongais arrêtés en 2020 après avoir fui Hong Kong en bateau et avoir été interceptés par les garde-côtes chinois. En réaction, les autorités judiciaires de la province ont suspendu sa licence d’avocat.
Les autorités chinoises sont devenues de plus en plus intolérantes à l’égard des défenseur·e·s indépendants des droits fondamentaux, et ont menacé et harcelé Lu Siwei de différentes manières, notamment en le radiant du barreau en janvier 2021 pour des propos tenus en ligne qui auraient « mis en danger la sécurité nationale ».
Lu Siwei a également été agressé physiquement alors qu’il se rendait à l’audience pour sa radiation. Il est depuis lors soumis à une surveillance étroite par les autorités chinoises, et fait l’objet d’une interdiction de sortie du territoire depuis mai 2021.
Avant de plaider dans le cadre de cette affaire très médiatisée, Lu Siwei était surtout connu pour son travail de soutien aux défenseur·e·s des droits humains, notamment dans l’affaire des commémorations de Tiananmen dans la ville de Chengdu, mais aussi dans celles de l’avocat défenseur des droits humains Yu Wensheng, du célèbre poète Wang Zang et d’autres membres de la profession juridique prises pour cible dans le cadre de la « répression 709 » en 2015.
Son cas illustre par ailleurs une tendance inquiétante selon laquelle les autorités chinoises font pression sur d’autres gouvernements, notamment en Asie du Sud-Est mais pas exclusivement, pour qu’ils renvoient de force des personnes vulnérables en Chine, où elles sont ensuite confrontées à la détention arbitraire, des procès inéquitables, des actes de torture, de disparitions forcées et d’autres formes de mauvais traitements.
Gui Minhai, libraire, a « disparu » en Thaïlande en 2015 pour refaire surface en Chine sans son passeport.
En août 2022, des militant·e·s et des médias ont signalé la disparition du militant chinois pour la démocratie Dong Guangping au Viêt-Nam, plus tard réapparu en détention en Chine.
Et en août 2023, on a appris que le militant Yang Zewei, basé au Laos, se trouvait dans un centre de détention en Chine après avoir été arrêté à Vientiane, la capitale du Laos.
De nombreux détenu·e·s en Chine, en particulier des défenseur·e·s des droits humains, ont semble-t-il été soumis à la torture et à d’autres mauvais traitements pendant leur détention. Les détenu·e·s dont l’état de santé se dégrade sont souvent volontairement privés de soins médicaux adaptés ou ne sont pas en mesure d’en bénéficier.
Amnesty International a fait part de ses préoccupations concernant la détention arbitraire, la torture et les autres mauvais traitements, ainsi que les procès inéquitables, dans sa communication au groupe de travail sur l’Examen périodique universel (EPU), en prévision du quatrième EPU de la Chine en janvier 2024.
