Elle refuse d’être appelée « laveuse de chiens », Aryana, jeune femme issue de la grande bourgeoisie pachtoune, l’ethnie majoritaire afghane. Et pourtant, elle entre dans cette catégorie méprisée puisque c’est le nom que l’on donne en Afghanistan à ceux qui ont fui le pays puis y sont revenus par intérêt en « tirant la langue pour exiger leur part du gâteau ». De fait, Aryana s’est bien exilée en France pendant des années, elle s’est formée là-bas comme styliste, mais si elle veut retrouver ses racines, c’est pour aider à la reconstruction du pays. C’est ainsi qu’elle ouvre une boutique de mode et s’entoure d’un atelier composé d’une dizaine de femmes pauvres et illettrées. Grâce à ce « chœur des vierges » plein de vivacité et d’humour, elle va retrouver ses repères dans ce Kaboul, qu’elle ne reconnaît plus. Au fil des conversations, des confidences de ces femmes souvent emprisonnées sous leur tchadri, elle en apprendra beaucoup sur la réalité de son pays, des choses souvent inattendues, sur la guerre omniprésente, sur ses chefs… Le sel du livre, ce sont les dialogues de ces dix couturières à la langue déliée. L’auteur, Lyane Guillaume a vécu en Afghanistan au temps de l’occupation soviétique, puis de 2004 à 2007. Dans ce livre enjoué malgré les drames, elle nous donne de magnifiques portraits de femmes déchirées entre tradition et modernité, et toutes éprises de liberté. Loin des clichés véhiculés par les médias, une belle approche de ce pays si complexe.
Suzanne Welles
Laveuse de chiens, Lyane Guillaume, JC Lattès, 302 p., 18e
