Avec Femmes de réconfort, Jung Kyung-a, auteure coréenne de BD aborde l’expérience des femmes recrutées de force par l’armée japonaise pour les maisons closes militaires. « Réconfort », un euphémisme pour qualifier ces victimes d’enlèvements et de viols que l’humiliation a contraint au mutisme pendant plus de cinquante ans et qui n’ont toujours pas obtenu réparation.
C’est à partir du témoignage d’une grand-mère, fille de colons néerlandais d’Indonésie, que Jung Kyung-a replonge les lecteurs dans les années 30, lors de la guerre sino-japonaise. Réquisitionnées dans les camps de prisonniers ou enlevées à leur famille avec la promesse d’un travail à l’usine, près de 200 000 femmes ont été réduites en esclavage sexuel pour l’agrément de l’armée impériale. Pour le Japon, la gestion directe des prostituées se justifiait par des arguments contestables sur l’hygiène, la réduction des viols et la valorisation du sentiment guerrier des soldats. Trois figures principales rythment le récit : la Hollandaise Jan Ruff O’Herne, prisonnière des Japonais, Aso Tetsuo, médecin de l’armée chargé d’examiner ces femmes, et la Coréenne Lee Ok-Sun, autre victime de la traite. Jung Kyung-a fait des apparitions ponctuelles, elle dialogue avec les personnages, alternant commentaires pertinents et précisions didactiques.
Riche en références, l’ouvrage permet d’appréhender le contexte politique et social pour comprendre comment l’armée japonaise a réussi à mettre en place un tel système et à le tenir secret aussi longtemps. Le style manga apporte un souffle léger avec un trait caricatural et le décalage de certains dialogues et personnages ne manque pas d’humour. Cet usage de la dérision donne toute sa force à la peinture de cette page sombre de l’histoire japonaise.
Aurélie Chatelard
Femmes de réconfort, esclaves sexuelles de l’armée japonaise, Jung Kyung-a, coédition Au diable vauvert - 6 Pieds sous terre, 2007.
