- Sous les portraits des dictateurs nord-coréens Kim Il Sung et Kim Jong Il, de jeunes écoliers suivent un cours d’anglais. Piongyang, mai 2001. © AFP/Stephen Shaver
L’Histoire telle qu’elle se vit n’est pas un matériau neutre. Et l’Histoire telle qu’elle s’enseigne ne l’est pas davantage. Longtemps réservé aux élites, les conséquences d’un enseignement purement idéologique ne furent généralement que marginales. Les choses ont commencé à changer à la fin du XIXe siècle, lorsque les États modernes ont assis sur la « science historique » une légitimité qui leur était souvent contestée, tant sur le plan intérieur que sur le plan de la conduite des guerres coloniales, par exemple. La massification des outils d’éducation a eu des effets souvent dévastateurs, en particulier lorsque les États en question étaient gouvernés par des groupes politiques farouchement hostiles à toute forme de libre-arbitre ou d’altérité.
Il n’y a pas de vérité historique. Chaque jour, des chercheurs exhument des documents qui relancent une affaire que l’on croyait entendue. Mais ces chercheurs sont eux-mêmes déterminés par l’angle qu’ils privilégient, les valeurs dont ils sont porteurs et le contexte dans lequel ils se meuvent. Une histoire neutre est sans doute impossible car cela suppose qu’un être suprême nous livre une histoire en surplomb. Par contre, la simple conscience qu’il y a autant de lectures de l’Histoire qu’il existe d’acteurs historiques, c’est déjà un pas immense sur la voie d’une humanité réconciliée avec ses propres limites. Et d’autant moins encline à fouler les droits de l’Autre et à l’occire au nom de « la » vérité.
P. F.
