Que nous en disaient, qu’en disent nos manuels d’histoire ? Elles furent longtemps présentées comme une flamboyante épopée dans le but de « délivrer le tombeau du Christ à Jérusalem » alors aux mains des Turcs. Et l’on s’attardait généralement sur le courage et les souffrances des Croisés, seigneurs et paysans mêlés, parcourant l’Europe. On se réjouissait que ce soit un comte de Flandre et de Hainaut qui ait été placé sur « le premier trône du monde ». Et l’on insiste toujours sur les heureuses conséquences des Croisades : progrès du commerce international, découverte de la culture arabe, innovations techniques. Mais pas un mot ou si peu sur le sort des populations des pays envahis. Sur la quinzaine d’ouvrages consultés parmi les manuels des années 50 et 60, un seul mentionne le massacre que fut la prise de Jérusalem en 1099. Mais qu’en dit-on aux jeunes Arabes ? Le dommage causé n’a pas de mesure disent les historiens. Profit pour l’Occident, désastre pour l’Orient. « On ne peut douter que la cassure entre les deux mondes date des croisades, ressenties par les Arabes aujourd’hui encore comme un viol » (Amin Maalouf).
S.W.
