3.7 Des bruits de couloirs encourageants

La situation mondiale a évolué très rapidement et de manière exceptionnelle. Depuis la Conférence internationale sur la Peine de Mort organisée en 1977 par Amnesty International à Stockholm, plus de la moitié des États de la planète n’ont plus recours à la peine capitale alors qu’ils n’étaient encore que 16 en 1977. Pour les plus mitigés, la Commission des Droits de l’Homme des Nations unies a adopté une résolution exhortant les pays à opter pour un moratoire sur les exécutions. Plusieurs gouvernements dont, entre autres, l’Algérie, le Congo, le Maroc mais aussi la Russie ont donc adhéré à cette résolution. Un moratoire n’ayant pas de durée fixe, il n’aboutit pas nécessairement à une abolition mais c’est déjà un grand pas en avant. Outre les États signataires d’un moratoire, il existe aussi des pays dits « abolitionnistes de fait » qui ne pratiquent plus d’exécutions depuis plus de 10 ans. Il reste cependant quelques ombres au tableau, certains pays, comme le Brésil ou l’Argentine, ayant aboli la peine capitale, avant qu’elle ne soit restaurée suite à un coup d’État militaire.
Le crime le plus puni par un séjour dans le couloir de la mort reste l’homicide volontaire. Mais des exécutions répriment de nombreux autres délits de par le monde, même certains qui n’impliquent ni mort d’homme, ni violence. C’est le cas pour les fraudeurs fiscaux et proxénètes (Chine), la possession illégale de drogue (Iran, Malaisie, Singapour, Chine), l’adultère (Nigeria), les insultes envers les politiciens, la religion et homosexualité (Égypte)... C’est d’ailleurs ce qui fournit un argument aux organisations opposées à la peine de mort pour démontrer le nombre important d’innocents qui se retrouvent condamnés à mort, faute d’avoir été bien défendus par leur avocat.
LA LOI DU TALION
Les exécutions ne peuvent être évoquées sans parler de la démocratie parlementaire qui y recourt le plus : les États-Unis. Devenu monnaie courante dans les tribunaux américains, le nombre des condamnations à mort a pourtant baissé de 13 % en 2004 par rapport à 2003. Mieux, de 50 % par rapport à la fin des années 90. La Cour suprême américaine a décidé, tout récemment, que les criminels mineurs au moment des faits ne seront plus passibles de la peine de mort. Les États-Unis étant un des derniers pays au monde à recourir à cette pratique ainsi qu’à la condamnation à mort des retardés mentaux. Selon Suzanne Welles, responsable de la Coordination Peine de Mort au sein d’Amnesty International Belgique Francophone, il n’y aurait cependant pas d’abolition « de façade », pour se donner bonne conscience en somme. « Je ne crois pas que la décision d’instaurer un moratoire soit nécessairement prise avec une arrière-pensée. Cela se peut, évidemment. Mais il s’agit le plus souvent du résultat d’une pression de l’opinion publique (même internationale car certains pays sont très sensibles aux opinions des pays étrangers et veulent se donner ou préserver une image positive). Parfois aussi s’agit-il d’une volonté politique lorsque - par chance - le chef de l’État ou un ministre influent est opposé à la peine de mort ». Ce fut le cas aux États-Unis où le gouverneur de l’Illinois, George Ryan, avait gracié les 167 condamnés à mort, commuant leur peine capitale en peine de prison à perpétuité, en estimant qu’il y avait trop d’« erreurs ».
Que ce soit par pendaison, chaise électrique, injection létale ou lapidation, aucune preuve scientifique n’a été établie à ce jour entre la peur d’être condamné à mort et le passage à l’acte des criminels. L’effet dissuasif n’est donc qu’un mythe qu’il est grand temps d’abolir.