Une cellule surpeuplée du centre Panchito López (Paraguay, avril 2001) ©AI
PARAGUAY : un centre pour jeunes détenus détruit par des flammes, après plusieurs cas de mauvais traitements.
À Asuncion, capitale du Paraguay, le centre de détention pour mineurs Panchito López défraye régulièrement la chronique. En février 2000, 9 jeunes y ont perdu la vie en déclanchant un incendie afin d’attirer l’attention du monde extérieur et de protester contre deux gardiens qui avaient frappé de façon particulièrement sauvage plusieurs des occupants d’une cellule. Le 25 juillet 2001, un nouvel incendie ravage le centre, où plus de 240 jeunes étaient incarcérés alors que l’établissement était prévu pour accueillir 80 détenus. 80% de ces jeunes n’avaient été déclarés coupables d’aucune infraction et se trouvaient simplement en détention provisoire. Beaucoup attendaient leur procès depuis des mois, voire des années, dans des cellules insalubres, surpeuplées à l’extrême. De plus, ils ne recevaient aucun soin médical, étaient mal nourris, et n’avaient pas la possibilité de faire de l’exercice ou de prendre l’air… Dans certaines cellules, les détenus devaient dormir à trois par lit et la température pouvait avoisiner les 40° pendant des semaines. Un journaliste ayant visité l’établissement a rapporté que chaque mineur disposait d’un espace personnel de la taille d’un journal !
Des conditions de vie effroyables
Des mineurs ont été passés à tabac, notamment à coups de pied, suspendus la tête en bas ou frappés dans le dos avec un marteau. D’autres auraient eu la tête recouverte d’un sac plastique ou les pieds ébouillantés. Certains ont déclaré qu’on les avait empêchés de manger, de boire ou d’aller aux toilettes, parfois pendant plusieurs jours.
En avril 2001, une délégation d’Amnesty visite pour la deuxième fois ce centre de détention. Les chercheurs d’Amnesty y rencontrent des jeunes qui leur déclarent avoir été torturés. Après ces déclarations, 5 jeunes ont été passés à tabac par un surveillant, en présence d’autres détenus. Un de ces jeunes, Diego Acosta, a été menotté pendant plusieurs jours dans une cellule d’isolement, dont la surface ne faisait qu’1,2 mètres carrés. Diego a ensuite été transféré dans un autre centre pour mineurs, où il aurait tenté de se suicider à plusieurs reprises.
Les 240 jeunes qui étaient incarcérés dans le centre au moment de l’incendie ont été transférés dans plusieurs prisons pour adultes, entre autres la prison de haute sécurité d’Emboscada, dont les conditions de détention ne sont pas plus adaptées aux mineurs que celles qui régnaient à Panchito López.
Légende de la photo Une cellule surpeuplée du centre Panchito López (Paraguay, avril 2001) © AI
REPÈRES
Capitale : Asuncion Superficie : 406 752 km 2 Langue officielle : Espagnol, Guarani Population : 5 089 000 habitants
Situation des droits humains en 2001
De nouvelles informations ont fait état de mauvais traitements et d’actes de torture infligés à des suspects de droit commun, y compris mineurs, ainsi que d’un recours excessif à la force par les forces de sécurité dans le cadre de manifestations et de conflits fonciers. Le gouvernement s’est engagé à mettre un terme à l’enrôlement de mineurs dans les forces armées.
Histoire
Le Paraguay comporte une population fortement métissée, où la situation des paysans s’est particulièrement déteriorée. Après Alfredo Stroessner, dictateur au pouvoir de 1954 à 1989, le général André Rodriguez a été élu président. Cependant, c’est seulement en 1993 que les premières élections réellement démocratiques ont eu lieu. Juan Carlos Wasmosy accéda à la présidence avec la majorité des voix ; c’est le premier président démocratiquement élu. Ayant reçu l’appui de l’armée, il doit toutefois composer avec la hiérarchie militaire ; et le soulèvement de quelques régiments, en avril 1996 montre que la démocratie reste encore fragile : en juin 1998, Raúl Cubas-Grau, qui a succédé au général Lino Oviedo (auteur de cette tentative de coup d’État) à la tête du parti Colorado, remporte l’élection présidentielle contre le candidat de l’Alliance démocratique. Suite une crise en mars 2000, Raul Cubas-Grau est provisoirement remplacé par Luis Angel Gonzales Macchi. En juillet 2002, de violentes émeutes ont agité plusieurs villes du pays et le gouvernement a déclaré l’état d’urgence. Les affrontements entre les forces de l’ordre et les manifestants demandant la démission du président ont coûté la vie à deux personnes au moins, à Ciudad del Este. On compte également des dizaines de blessés, dont un enfant de onze ans, ainsi qu’une centaine de placements en détention.
