Shadi Sadr reçoit la Mensenrechtentulp (« Tulipe des Droits humains ») des mains du ministre néerlandais des Affaires étrangères Maxime Verhagen. La Haye, 9 novembre 2009. © AP Photo/Peter Dejong

Pensez-vous que la mobilisation qui s’organise à l’extérieur de l’Iran pour soutenir les défenseurs iraniens soit réellement en mesure de peser sur le sort de ces prisonniers d’opinion ?
Je pense que c’est très important et que cela peut effectivement avoir une certaine influence sur leur sort. J’ai pu le constater moi-même dans mon métier d’avocate où cela n’est jamais resté sans effets. Cela s’est également vérifié après mon arrestation en juillet dernier. Je n’aurais jamais pu être libérée aussi rapidement si une mobilisation aussi importante n’avait pas été organisée autour de mon cas. Pour être efficaces, ces campagnes de sensibilisation doivent absolument atteindre un niveau très important afin que le gouvernement comprenne que les inconvénients de ce genre d’incarcération sont supérieurs à ses avantages et qu’il devient dès lors plus intéressant de libérer cette personne. Il s’agit là d’un point fondamental. Bien entendu, les autorités enjoignent systématiquement les parents, et même les avocats des prisonniers politiques, de « rester discrets et ne pas faire de bruit » autour du cas de leurs proches dans la mesure où toute campagne internationale pourrait « s’avérer contre-productive ». Il s’agit là d’un discours récurrent émanant des tribunaux révolutionnaires et des services de renseignements adressé tant aux proches des prisonniers politiques qu’à ces derniers directement. L’expérience montre qu’il ne faut pas écouter ce type de « conseil » parce que le prisonnier se trouve de toute façon sous pression et n’est donc pas en mesure de raisonner sereinement.
Nous, qui travaillons sur ces cas d’atteinte flagrante aux droits humains, savons combien la médiatisation et les pressions internationales sont importantes pour que ces personnes puissent être libérées ou que leurs conditions d’emprisonnement soient moins pénibles et plus généralement pour que les droits humains soient davantage respectés. Vous me direz que dans un contexte où l’une des accusations systématiquement adressées aux défenseurs des droits humains en Iran est qu’ils sont « liés à étranger », les pressions internationales qui s’exercent pour qu’ils soient libérés risquent dès lors de fournir un bon prétexte au régime pour justifier et accentuer la répression. Sauf que dans mon métier d’avocate, j’ai vu passer de nombreux cas où des prisonniers politiques qui n’avaient bénéficié d’absolument aucun soutien international étaient de toute façon accusés par les autorités de la République islamique d’être « soutenus par l’étranger ». Pour la République islamique, toute personne active dans le domaine des droits humains, qu’elle soit connue ou pas en dehors de l’Iran, ne peut être que liée à des « agents de l’extérieur ». Ils n’ont donc même pas besoin de prétexte dans la mesure où cette théorie est durablement inscrite dans leur esprit.

On a assisté récemment à des changements au sein de la Justice iranienne avec la nomination à la tête du pouvoir judiciaire d’un nouveau chef en la personne de Sadegh Laridjani – frère du président du Parlement Ali Laridjani – ainsi que celle d’un nouveau Procureur général de Téhéran en lieu et place du très dur et controversé Said Mortazavi. Pensez-vous que ces nouvelles nominations pourraient un tant soit peu élever le niveau de liberté en Iran et bénéficier à des militants de droits humains comme vous ?
On pourrait en effet éventuellement imaginer qu’avec le départ de Said Mortazavi [1], la situation puisse s’améliorer, mais je ne pense pas que le changement puisse ne tenir qu’à quelques nominations. Des individus un peu plus modérés peuvent se montrer effectivement enclins à une certaine clémence. Mais le problème, c’est que le chef du pouvoir judiciaire en Iran n’est pas indépendant. Nous n’avons d’ailleurs pas de juges indépendants en Iran. Tous les juges des tribunaux révolutionnaires qui doivent se prononcer sur des cas politiques reçoivent tous directement leurs ordres du ministère du Renseignement, lequel est luimême désormais entièrement sous la coupe des Gardiens de la Révolution [Pasdarans, armée idéologique du régime qui s’est substituée à l’armée régulière]. Dans ces conditions, aucun changement notable n’est envisageable. La libération d’un prisonnier politique peut certes faire croire qu’une évolution se dessine, sauf que cette personne n’a finalement pu être libérée que contre le paiement d’une caution extrêmement lourde [2] et qu’elle est tout de même condamnée à une longue peine de prison [3].

Comment les autorités iraniennes peuvent-elles penser que les aveux forcés des personnes condamnées récemment dans des procès à huis clos rappelant ceux de Moscou puissent paraître crédibles aux yeux de l’opinion iranienne et de la communauté internationale ?

Certes, à l’extérieur de l’Iran, peu de gens croient à ce type d’aveux. Cependant, en Iran, beaucoup y croient, en particulier dans les couches les moins éduquées de la population ou dans celles qui vivent dans les petites villes de province. Ceux-là croient encore au régime. C’est une des raisons pour lesquelles la pratique des « aveux » peut continuer à fonctionner. Mais, plus fondamentalement, si le système des « aveux » peut perdurer, c’est parce que les personnes qui les extorquent en ont besoin.

Tout le système de la République islamique repose sur la théorie du complot grâce à laquelle elle croit pouvoir se régénérer. Si la République islamique ne dispose pas dans son arsenal idéologique d’un « ennemi extérieur », alors l’identité de ce régime risque d’être remise en question. Il ne faut pas oublier que ce régime s’est construit et s’est stabilisé au cours d’une guerre terrible [la guerre Iran-Irak de 1980-1988] et qu’à cette époque, l’ennemi extérieur, incarné par Saddam Hussein et ses alliés occidentaux, était bien réel. Cependant, après la guerre, cette réalité n’a plus vraiment été de mise, sauf qu’il était vital pour le régime que la perspective de la menace d’un « ennemi extérieur » reste présente dans les esprits, comme c’est souvent le cas avec les régimes totalitaires.

Dans un tel contexte, il est donc très important pour le régime de pouvoir accuser ceux qui veulent le changement d’être des « agents de l’étranger » et de prouver ainsi que les revendications en faveur du changement n’émanent pas de l’intérieur de la société iranienne. « Tout cela vient d’individus formés à l’extérieur de l’Iran. D’ailleurs l’opinion intérieure est avec nous », entend-on ainsi dire. J’ai moi-même été confrontée à ce type d’accusations. Lors des interrogatoires, on me disait : « vous qui défendez les droits des femmes, vous êtes en réalité des agents l’Amérique et vous travaillez à la réalisation du projet américain de Grand Moyen-Orient » [4]. Lorsque j’expliquais que, « non, je mène ce combat parce que j’ai constaté moi-même qu’il y avait un problème au quotidien pour les femmes en Iran », ils me répondaient que, sans m’en rendre compte j’étais en train de travailler pour les Américains. Dans ces conditions, si je prenais conscience de cela mais que, malgré tout, je poursuivais mes activités, alors je devenais une espionne au service d’une puissance étrangère. Il s’agit là pour eux d’une théorie inébranlable vis-à-vis de laquelle aucun compromis, aussi minime fût-il, n’est possible.

Concernant la peine de mort, il semble que la République islamique ait recours, depuis bien avant les élections de juin dernier, à des exécutions visant particulièrement les crimes de droit commun en jouant sur la sensibilité de la population concernant des criminels ou des pédophiles dans une démarche qui vise à faire mieux accepter la peine de mort en Iran ...

Tout à fait. D’ailleurs, il y a deux ans, une campagne dont le but était de « nettoyer les rues des voyous et de la racaille » avait été menée de façon extrêmement brutale et s’était soldée par l’exécution d’un grand nombre d’entre eux. « Ce sont eux qui violent vos enfants », avait alors affirmé le régime pour justifier cette répression très dure. Or, bon nombre de personnes arrêtées lors de cette campagne, certes pas toutes, étaient des meneurs de l’insurrection spontanée qui avait éclaté lorsque le prix de l’essence avait connu une forte augmentation et que la population avait incendié des stations-service. Bien entendu, ils n’ont pas été accusés ouvertement de cela. Ils ont alors été jugés et exécutés très rapidement, en moins d’un mois.

Dans ces conditions, la population n’a manifesté aucune empathie à l’égard de ces personnes présentées uniquement comme de dangereux criminels. Idem pour ces Kurdes qui ont été récemment exécutés après avoir été présentés comme des « terroristes poseurs de bombes » ou des activistes politiques présentés à tort comme « membres de l’organisation des Moudjahiddines du peuple » et donc qualifiés de « terroristes ». Le régime joue ainsi habilement sur la corde sensible de la population et sait pertinemment que les qualificatifs de « voyou », de « violeur » ou de « terroriste » suffisent à susciter de l’indifférence.

Propos recueillis par Pierre Vanrie

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