AMR 41/010/2007


UA 55/07

Fear for safety/Legal concern

MEXICO : Family of Ernestina Ascencio Rosario (f)
Inhabitants of Tetlazinga community and Soledad Atzompa municipality, Veracruz

06 March 2007

A 72-year-old indigenous woman, Ernestina Ascencio Rosario, was reportedly raped and tortured by soldiers of the army’s 63rd Infantry Battalion on 25 February. She later died as a result of her injuries. If the military authorities handle the investigation of the attack, as they usually do in this type of case, the community Ernestina Ascencio came from, and potential witnesses may face intimidation, and those responsible may not face an impartial and independent investigation and trial.


According to her family, Ernestina Ascencio Rosario, a Nahua indigenous woman from the community of Tetlazinga, in the municipality of Soledad Atzompa, Veracruz State, was found in her home after the attack, and had to be taken to hospital. She told her family that she had been attacked by soldiers. She died early the following day from the internal bleeding due to damage to her internal organs. According to autopsy reports, she had been raped repeatedly and showed signs of having been beaten.


The military authorities have reportedly agreed to cooperate with the civilian authorities to investigate the case. However, they appear to have retained control of the investigation, potentially undermining its impartiality and independence. The Ministry of Defence raised further concern about the impartiality of their investigation by issuing a statement on 1 March denying involvement of military personnel.


The local municipal authorities and leaders of indigenous organisations have expressed the serious concern felt by members of the community and have called for those responsible to be held to account and for the army to be withdrawn from the region. Amnesty International is concerned that military officers may intimidate witnesses and community leaders during the investigation. The indigenous communities have reportedly been showing increasing hostility towards the military operating in the region, whom they accuse of conducting searches without warrants, and stealing their property, since January 2007.

BACKGROUND INFORMATION


In July 2006, 13 women were sexually assaulted and raped, reportedly by 20 soldiers, Castanos, Coahuila state. The military authorities belatedly allowed the civilian authorities to intervene, and in an unprecedented advance, eight soldiers are now standing trial in the civilian judicial system. However, four others escaped capture.


Amnesty International has documented a number of cases where women, particularly indigenous women, have been raped by soldiers, and the investigation has remained in the hands of the military authorities, ensuring impunity for the perpetrators. In 2002 two indigenous women, Ines Fernandez and Valentina Rosendo Cantu, were reportedly raped by soldiers in Guerrero state (see report Mexico. Indigenous women and military injustice, AMR 41/033/2004). This case has remained under military jurisdiction and the two women have been denied justice. The victims and other members of the community faced intimidation and threats as a result of their campaign for justice. The Inter American Commission on Human Rights is considering the case. In 2005 the former Minister of Defence told Amnesty International delegates that rape could never be considered legitimate military activity. However, this has not resulted in all rape cases being passed immediately to civilian jurisdiction.

RECOMMENDED ACTION : Please send appeals to arrive as quickly as possible, in Spanish or your own language :



 expressing concern at reports that 72-year-old Ernestina Ascencio Rosario died as a result of being raped, beaten and tortured by soldiers on 25 February, in Tetlazinga, in the municipality of Soledad Atzompa ;


 urging the authorities to send a clear message to military forces that sexual assault and harassment of civilian population will not be tolerated ;


 calling for an immediate and thorough investigation into this alleged assault to be carried out by the civilian authorities, with the findings made public and those responsible brought to justice ;


 calling on the authorities to ensure that all human rights violations allegedly committed by the armed forces are investigated by civilian authorities ;


 urging the authorities to ensure the safety of the family of Ernestina Ascencio Rosario and the other inhabitants of the community of Tetlazinga and the municipality of Soledad Atzompa.

APPEALS TO :


President
Lic. Felipe de Jesus Calderon Hinojosa,
Presidente de los Estados Unidos Mexicanos Residencia Oficial de « Los Pinos », Casa Miguel Aleman,
Col. San Miguel Chapultepec, Mexico D.F., C.P. 11850, MEXICO
Fax : +52 55 52772376
E-mail : felipe.calderon presidencia.gob.mx
Salutation : Senor Presidente / Dear Mr President

Minister of Defence
Gral. Guillermo Galvan Galvan,
Secretario de la Defensa Nacional, Secretaria de la Defensa Nacional
Bulevar M. Avila Camacho esq. Industria Militar S/N
Col. Lomas de Sotelo, Del. Miguel Hidalgo, Mexico D.F., C.P. 11640, MEXICO Fax : +52 55 55801153
Salutation : Senor Secretario / Dear Minister

General Prosecutor of the Republic
Lic. Eduardo Medina-Mora Icaza,
Procurador General de la Republica,
Procuraduria General de la Republica, Paseo de la Reforma nß 211-213, Piso 16,
Col. Cuauhtemoc, Del. Cuauhtemoc, Mexico D.F., C.P. 06500, MEXICO Fax : +52 55 53 46 09 08 (if voice answers, ask « tono de fax, por favor »)
E-mail : ofproc pgr.gob.mx
Salutation : Senor Procurador General / Dear Attorney General

Governor of Veracruz State
Lic. Fidel Herrera Beltran,
Gobernador del Estado de Veracruz, Palacio de Gobierno,
Leandro Valle esq. Enriquez, Xalapa, C.P. 91000, Estado de Veracruz, MEXICO
Fax : +52 228 841 8818
Salutation : Dear Governor/Senor Gobernador
E-Mail : fidelherrera veracruz-llave.gob.mx

COPIES TO :


President of the National Human Rights Commission
Dr. Jose Luis Soberanes Fernandez,
Presidente de la Comision Nacional de Derechos Humanos
Periferico Sur 3469, 5ß piso, Col. San Jeronimo Lidice, Mexico D.F. 10200, MêXICO
Fax : +52 55 5681 7199

Human rights organisation
Centro de Derechos Humanos « Miguel Agustin Pro Juarez » A.C.,
Serapio Rendon 57-B, Col. San Rafael, 06470, Mexico D.F., Mexico

Ambassade des Etats Unis Mexicains
Avenue F.D. Roosevelt 94, 1050 Bruxelles
Fax : 02.644.08.19 /Fax : 02.646.87.68
Email : embamexbelgica-ue skynet.be

PLEASE SEND APPEALS IMMEDIATELY. Check with the International Secretariat, or your section office, if sending appeals after 17 April 2007.

Le B-A.BA du membre des Actions Urgentes
Nous ne remercions jamais assez les membres des Actions Urgentes (AU) pour le temps et l’engagement dont ils font preuve chaque mois : sans eux, le réseau des AU n’aurait pas le poids qu’il a face aux autorités que nous visons. Pourtant, et on ne peut leur en vouloir, certains participants se désinscrivent très vite, souvent parce qu’ils ne s’étaient pas rendu compte de ce à quoi ils s’étaient engagés. Voici une sorte de charte du participant pour éviter les malentendus :

 Agir le plus vite possible pour la/les personnes visées par l’action.

 Respecter les consignes d’écritures fournies avec l’action : attention, nous ne fournissons pas de modèle de lettre.

 Faire suivre à l’équipe des AU toute réponse d’ambassades ou des autorités suite à l’envoi d’une lettre/fax/e-mail.

 Nous tenir informés de votre changement d’adresse (même – et surtout – d’e-mail).

 Quand vous agissez pour une action urgente, vous vous engagez à agir pour toutes les mises-à-jour (ou « follow-up » dans notre jargon) qui suivront et qui souvent vous demandent de continuer à agir. Par contre, ces mises-à-jour ne sont pas comptabilisées dans votre quota mensuel d’actions.

Vous retrouverez les bonnes nouvelles du mois ici :
http://www.amnestyinternational.be/...

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Efficace et rapide, les actions par sms vous donnent la possibilité de signer nos pétitions avec votre gsm
S'il vous est possible d'agir au coup par coup via la publication de l'action sms sur Isavelives.be, le service constitue avant tout un réseau de participants mobilisables chaque semaine.
Pour rejoindre le réseau, envoyer simplement le message "AU" au numéro "3313". Vous serez automatiquement abonné et recevrez tous les mercredis à 14h00 une action pétition par sms. Il vous suffit alors d'envoyer votre nom, prénom et vos coordonnées en réponse au numéro "3313" pour signer la pétition.
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