Les femmes constituent plus de la moitié de la population des réfugiés dans le monde, ce qui représente environ 14 millions de femmes et de fillettes. C ‚est pour cette raison que le Lobby européen des femmes (LEF) accueille favorablement la décision du HCR (le Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés) de dédier la deuxième Journée mondiale des Réfugiés (20 juin 2002) aux femmes réfugiées, reconnaissant ainsi le rôle vital joué par celles-ci dans la préservation des familles et des communautés dans les moments de grands bouleversements pour les personnes déplacées.
« Si nous nous réjouissons de l‚initiative du HCR, nous devons garder à l‚ esprit le fait que la question des demandeurs d‚asile et des réfugiés est en train de devenir un champ de mines dans lequel l‚U.E. et les responsables politiques nationaux se cachent derrière des mesures anti-terroristes pour restreindre, voire pour empêcher, l‚entrée légale des demandeurs d‚asiles, parmi lesquels des femmes et des enfants, sur le territoire des Etats membres de l‚U.E. », a déclaré Denise Fuchs, Présidente du LEF. « Nous devons réaffirmer que le droit à la protection est un droit humain fondamental pour les femmes, les enfants et les hommes. », a-t-elle ajouté.
Faisant référence à la campagne de sensibilisation sur les femmes demandeuses d‚asile menée tout au long de l‚année 2001, Mary McPhail, Secrétaire Générale du LEF, a déclaré : « Les femmes recherchent protection et refuge dans des situations où leur vie est en danger. Elles sont parfois menacées de mort pour avoir « déshonoré » leur famille, comme dans le cas récent de femmes nigérianes promises à la lapidation. Elles sont victimes de viol lors de conflits armés et elles cherchent également refuge pour se protéger, ainsi que leurs filles, de pratiques traditionnelles telles les mutilations génitales féminines ou d‚autres formes de violence sexuelle fondées sur le genre qui sont perpétrées au nom de la « culture ». Dans toutes ces situations, leur vie est en danger et les Etats membres de l‚UE ont le devoir d‚offrir leur protection, d‚autant plus que tous les Etats ont ratifié la Convention de Genève de 1951 concernant le statut des réfugiés. »
Une proposition de directive du Conseil concernant les normes minimales pour la définition d‚un réfugié dans le cadre de l‚U.E. est actuellement à l‚ ordre du jour. Le LEF exhorte le Conseil des Ministres à faire avancer l‚ adoption de cet acte législatif communautaire qui non seulement réaffirme la nécessité d‚offrir une protection aux femmes dans les situations mentionnées plus haut mais encore étend la compétence de l‚U.E. à des mesures permettant de protéger celles et ceux qui ne rentrent pas dans les critères de la Convention de Genève mais qui nécessitent cependant une protection internationale pour des raisons telles que la torture, les traitements inhumains et dégradants et les violations graves des droits humains.
Il n‚y a pas de définition universellement acceptée de la persécution. Le droit d‚asile est un droit individuel qui repose sur l‚expérience propre de la persécution vécue par un individu. C‚est pourquoi il n‚est pas justifié d ‚évoquer des circonstances extérieures, comme par exemple le caractère « sûr » ou non d‚un Etat ou encore des mesures pour endiguer le terrorisme, dès lors que celles-ci risquent d‚avoir un impact négatif sur la décision d‚ accorder ou non le statut de réfugié. Ces circonstances remettent en cause le droit d‚asile et en particulier la reconnaissance du droit individuel des femmes à l‚asile sur la base de leur propre expérience de la persécution. Pour cette deuxième Journée mondiale des Réfugiés, le LEF réaffirme que les droits humains des femmes doivent être placés au centre du débat sur l‚asile et les réfugiés.
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