Questions préliminaires
Pourquoi parler d’homosexualité et d’homophobie à l’école ? Comment le faire ? Douze questions préliminaires...
1. Les jeunes homosexuels sont-ils discriminés ? Quelle est la situation à l’école ?
L’homosexualité est un sujet tabou. La loi du silence qui entoure cette thématique est lourde de conséquences pour tout le monde, en particulier pour les enfants qui grandissent dans un environnement qui occulte cette forme d’amour, et qui laisse la place à toutes sortes de préjugés négatifs qui les affectent durablement.
En restant silencieuse quant au thème de l’orientation sexuelle, l’école cautionne l’homophobie ambiante, notamment au niveau du langage. Elle ne reflète pas la réalité sociale et empêche les jeunes qui ne s’identifient pas à la majorité hétérosexuelle de se développer en harmonie avec leurs sentiments intérieurs. L’école ne remplit pas son devoir d’objectivité et d’éducation pour tous en ne valorisant que des formes de socialisation hétérosexuelles et en n’abordant pas les thématiques liées à l’homosexualité en classe, notamment à travers les textes étudiés, ou par le fait que les enseignant-e-s homosexuel-le-s restent en grande majorité cachés. Les adolescents qui s’identifient comme gay ou lesbienne ou bisexuel(le) manquent de points de repère et ont du mal à se construire une identité autour de leurs sentiments les plus intimes. Les jeunes homos ne voient pas leur réalité reconnue, ni même évoquée, si ce n’est en des termes négatifs (insultes, railleries, plaisanteries, etc.).
En n’éduquant pas la jeunesse sur ce thème, l’école n’aide pas les jeunes homosexuel-le-s à sortir de leur silence et laisse la porte ouverte à la violence verbale et parfois physique dont ils peuvent être les victimes. Ne voyant pas pas pourquoi ils se donneraient de la peine pour vivre dans un monde qui ne les considère pas, voire les rejette, certains jeunes homosexuel-le-s sont plus enclins à obtenir des mauvais résultats scolaires, à consommer des substances nocives, et à commettre des tentatives de suicide. Exclus de la course au bonheur, ils perdent leur estime de soi, et s’isolent souvent de leur entourage.
2. Pourquoi doit-on éduquer les jeunes à propos de l’homosexualité ?
Dans chaque classe, il y a un ou deux enfants qui se sentent attirés par des camarades du même sexe. Dans chaque classe, il y a des enfants dont un parent peut être gay ou lesbienne. Une discussion ouverte sur un thème de société qui touche tout le monde de près ou de loin ne peut qu’éclaircir un sujet qui est déjà présent dans l’esprit des jeunes, souvent avec des images et stéréotypes négatifs.
En l’absence d’informations positives, les enfants croient que les homosexuels sont des malades, des pédophiles, des pervers, des êtres inférieurs. Il est nécessaire de mettre en lumière qu’il existe des homosexuels et que ces personnes ont droit au respect comme n’importe quel autre citoyen. Etant donné les préjugés qui sont véhiculés dans la société et dans l’enceinte de l’école, il est nécessaire d’aborder ce thème, au même titre que le racisme ou le sexisme, afin d’informer les élèves objectivement, de stimuler leur esprit critique, afin qu’ils puissent dialoguer avec autrui et comprendre les situations auxquelles ils seront confrontés pendant leur scolarité et tout au long de leur existence, et enfin de prévenir la violence entre jeunes ou contre eux-mêmes.
3. Les enfants sont-ils trop jeunes pour qu’on leur parle d’homosexualité ?
Les enfants en parlent déjà. Le sujet est déjà présent dans leurs esprits. En première primaire, ils connaissent déjà une panoplie d’insultes, telles que « Pédé, pédale, tante, tapette, lopette, gouine, etc. » L’école peut et doit faire en sorte que tous les élèves puissent s’exprimer dans leur diversité. Qu’ils puissent poser les questions qu’ils souhaitent, qu’on leur donne une information neutre et objective à propos de l’homosexualité. S’ils ne sont pas trop jeunes pour intégrer des mécanismes sexistes et homophobes, pour se couvrir d’insultes blessantes, et pour apprendre à se détester, les enfants ne sont certainement pas trop jeunes pour que, dès la première primaire, on leur parle des diverses formes d’amour et qu’on leur apprenne le respect de chacun.
4. Quel est l’âge adéquat ?
Quel est l’âge adéquat pour commencer à parler d’hétérosexualité ? Pour qu’un enfant voie deux personnes qui s’aiment ? Pour qu’un enfant se rende compte du monde dans lequel il vit et de la pluralité des formes de l’amour et de la famille ? Pour apprendre à respecter tout le monde ?
5. N’est-ce pas faire du « prosélytisme » ?
En abordant ouvertement le thème de l’homosexualité, beaucoup d’enseignants et de parents y voient une forme de « prosélytisme ». Mais les enfants ne sont-ils pas déjà soumis à un prosélytisme hétérosexuel plutôt exclusif ? Est-ce faire du « prosélytisme noir » que de parler de racisme à des blancs ? En abordant le thème de l’homosexualité avec de jeunes enfants, on peut faire passer un discours de tolérance, d’acceptation, de respect des différences, on peut combattre les images négatives, les discriminations, la violence qui va souvent de pair avec la peur de la différence. L’école se doit de donner la possibilité à chacun de s’épanouir selon ses équilibres intérieurs.
6. Est-ce le rôle de l’école que de parler d’homosexualité ?
L’école est l’une des clés essentielles de l’épanouissement. Elle apprend la vie en communauté et prépare les jeunes à affronter l’avenir, en transmettant non seulement un savoir, mais aussi des normes et des valeurs, qui ne reflètent malheureusement pas la réalité de l’amour entre personnes de même sexe. Il y a des élèves homosexuel-le-s dans chaque classe, des profs gays dans chaque école. Une école digne de ce nom doit valoriser et respecter chacun, quelle que soit son orientation sexuelle. L’amour entre personnes de même sexe existe, et l’école se doit d’intégrer cette réalité sociale dans son curriculum et dans le langage quotidien au même titre que d’autres thèmes de société. Il est vrai que les jeunes d’aujourd’hui disposent de points de repère dans les médias pour construire leur identité, bien que ce soient souvent des clichés. Cela ne dispense pas l’école de remplir sa mission en abordant le thème de l’homosexualité. Il s’agit de préparer les élèves à affronter les situations sociales auxquelles ils seront confrontés quotidiennement.
7. Comment répondre aux craintes de certains parents ?
Il semble naturel qu’avec les tabous qui règnent et l’opprobre social et juridique dont les homosexuels sont victimes, les parents ne souhaitent pas que l’on parle de l’homosexualité à leur enfant, par crainte que ce dernier ne « devienne » homosexuel et subisse ainsi des discriminations. On peut d’abord expliquer aux parents que l’on ne « devient » pas homosexuel, mais que c’est un état de fait contre lequel on ne peut et on ne doit rien faire. Par contre, le désir des parents étant que leur enfant s’épanouisse le mieux possible, il s’agira de les convaincre que c’est dans l’intérêt de l’enfant d’obtenir de l’information sur le sujet. Si l’enfant est homosexuel, et bien il pourra directement bénéficier de cette information et construire son identité en harmonie avec son entourage. Si l’enfant est hétérosexuel, et bien de l’information sur le sujet ne peut qu’éclairer son jugement et lui apprendre à respecter les homosexuels.
8. Les enfants/adolescents exposés au thème de l’homosexualité sont-ils plus enclins à devenir homosexuels ?
Chacun a une orientation sexuelle, qu’elle soit hétéro-, homo-, ou bisexuelle. L’homosexualité n’est pas une maladie qu’on attrappe. Donner de l’information objective à propos d’une réalité individuelle et sociale ne « rend » pas homosexuel. Pourquoi bon nombre d’enfants qui grandissent dans des familles hétérosexuelles s’identifient-ils comme homosexuels ? Pourquoi la plupart des enfants qui ont des parents homosexuels sont-ils hétérosexuels ?
9. Quelle est la responsabilité de l’Instruction publique vis-à-vis de ce thème ?
Outre des connaissances, l’école transmet aussi des normes et des valeurs essentielles aux enfants. Elle est un lieu privilégié de l’apprentissage de la vie en société. « Apprendre à vivre ensemble » n’est-elle pas l’appellation d’une réforme scolaire en cours en Suisse Romande ? L’école enseigne la vie en communauté, le respect des différences sociales, personnelles, nationales, ethniques, religieuses. Mais elle reste silencieuse quant au thème de l’orientation sexuelle. L’homosexualité existe et concerne de près ou de loin une large partie de la population. Dans chaque classe, dans chaque cour d’école se trouvent des élèves qui se sentent attirés par des camarades de même sexe. La mission de l’école est de permettre à chacun de recevoir une éducation dans les meilleures conditions, d’affirmer et de valoriser les personnalités et les différences de chaque élève. A ce titre, elle se doit de présenter le thème de l’homosexualité dans un cadre langagier positif, afin de répondre à sa mission d’égalité et d’éducation pour tous.
10. Quelle est la responsabilité d’un éducateur santé, d’un animateur/trice en éducation sexuelle ? Obligation professionnelle ? Morale ?
Le rôle de l’éducation sexuelle est primordial, même si sa portée est somme toute limitée. Par sa profession, l’éducateur sexuel se trouve dans une position clé pour présenter de manière objective toutes les facettes de la sexualité et de la vie affective. En tous cas, l’éducateur sexuel doit remplir sa mission, à savoir dispenser une information neutre et objective, rendre compte des réalités, et répondre aux attentes de chacun et de chacune. L’homosexualité est une composante de la sexualité qu’on ne peut pas passer sous silence, une composante qui se trouve au cœur de la thématique abordée par l’éducateur sexuel.
11. Doit-on aborder le thème de l’homosexualité spécifiquement ?
Il est important que les éducateurs offrent des espaces de discussion par rapport au thème de l’homosexualité, afin de sensibiliser les élèves, de briser le silence et de combattre les stéréotypes, et de permettre à chaque élève de s’épanouir en harmonie avec soi et avec son environnement. Dans un premier temps, il est souvent nécessaire d’aborder le thème de l’homosexualité et de l’homophobie en particulier. Mais il s’agit d’une manière générale d’inclure ce thème à tous les niveaux d’échange et de discussion, de l’intégrer aux questions de base auxquelles il est rattaché de fait, de sortir des clichés qui sont néfastes à de multiples niveaux.
12. Est-il souhaitable qu’un enseignant s’affiche en tant qu’homosexuel ?
Il serait bienvenu que les enseignant-e-s gays et lesbiennes s’assument, afin de briser le cercle vicieux de l’homophobie qui nuit aux jeunes, mais qui leur nuit aussi à eux enseignants. Afin de donner des modèles vivants de ce que peut être une personne homosexuelle. Il n’est pas aisé de briser les tabous, et le milieu scolaire et parental est plutôt hostile. Si les enseignant-e-s homosexuel-le-s ne risquent rien en théorie en faisant leur coming out (Art. 8 Cst.), il n’en va pas de même en pratique. Du moins ce sont les préjugés qui prévalent. En fin de compte, que « risque »-t-on vraiment si ce n’est être soi-même ? La visibilité reste le seul et le meilleur moyen de légitimation de cette forme d’amour. Chacun est seul responsable pour tous.
Quelques outils
Découvrir l’homophobie
L’homophobie est un sentiment de peur et d’aversion qu’éprouvent certaines personnes à l’égard de l’homosexualité et des homosexuel-le-s. L’homophobie peut affecter tout un chacun, hétéro- ou homosexuel, et porte préjudice en premier lieu aux gays, lesbiennes et bisexuel-le-s, mais aussi à leur famille et leurs amis.
Tirant ses origines de l’histoire judéo-chrétienne et de phénomènes culturels, sociologiques et psychologiques complexes, l’homophobie est présente à de multiples niveaux dans la société, dans le cœur et l’esprit de nombreuses personnes, dans le vocabulaire courant, dans les livres comme dans les institutions.
Intimement liée à la problématique du sexisme (domination masculine) et à des définitions stéréotypées de la masculinité et de la féminité, l’homophobie engendre des discriminations (exclusion, violence verbale, voire physique) à l’encontre des homosexuel-le-s et de leur entourage, des sentiments malaisés lorsque le sujet de l’homosexualité est soulevé, et réduit souvent les gays, les lesbiennes et les bisexuel-le-s à cacher leur orientation affective.
L’homophobie est la source d’isolation sociale, de dépressions, voire de tentatives de suicide, en particulier chez les adolescents qui découvrent leur homosexualité dans un milieu qui ne favorise pas le développement et l’acceptation de leur orientation sexuelle.
Le terme « homophobie » semble avoir été utilisé pour la première fois aux Etats-Unis en 1971, mais ce n’est qu’à la fin des années 1990 qu’il apparaît dans les dictionnaires de langue française.
Pour le Nouveau Petit Robert, homophobe est celui qui éprouve de l’aversion envers les homosexuels, et pour Le Petit Larousse, l’homophobie est le rejet de l’homosexualité, l’hostilité systématique à l’égard des homosexuels (1998).
Cf. à ce sujet Daniel Borillo, L’homophobie, PUF, Coll. Que sais-je ?, Paris, 2000
Différents niveaux d’homophobie
Homophobie du langage : insultes, plaisanteries, vocabulaire négatif qui stigmatise l’homosexualité et les personnes homosexuelles.
Homophobie personnelle : sentiment/croyance personnelle que les homosexuels sont anormaux, bizarres, malades. Sentiment de peur, insultes, évitement, violence verbale, voire physique.
Homophobie institutionnelle : institutions, lois, règlements qui discriminent les homosexuels.
Homophobie sociale et culturelle : normes sociales et culturelles qui favorisent l’hétérosexualité au détriment de l’homosexualité. Privilèges inconscients. Valeurs sociales, religieuses, culturelles, livres, iconographie qui excluent les homosexuels.
Homophobie intériorisée des homosexuels : les homosexuels eux-mêmes intériorisent les préjugés, les normes sociales homophobes et en viennent à se dévaloriser, voire à se détester eux-mêmes, et à dévaloriser, voire à détester les homosexuels de leur entourage.
Hétérosexisme : présupposé qui veut que tout le monde soit hétérosexuel, et que l’hétérosexualité est la seule option valable (cf. homophobie institutionnelle et culturelle). Souvent inconscient. Avantages inconscients des hétérosexuels
Mythes ou réalités ?
Il peut s’avérer intéressant et parfois étonnant de discuter quelques stéréotypes qui caractérisent les homosexuel-les, puis de les confronter avec la réalité, bien plus nuancée et multiple qu’on pourrait le croire.
Quelques exemples :
L’homosexualité est anormale
L’homosexualité n’est pas naturelle. Elle est contre-nature.
L’homosexualité est une maladie mentale qu’on peut guérir.
Les gays veulent être des femmes. Les lesbiennes des hommes.
Les gays sont efféminés, les lesbiennes masculines, « camionneuses ».
Les homosexuels sont des pédophiles.
L’homosexualité est un choix.
Je ne connais ni gay ni lesbienne ni bisexuel(le).
Les gays n’ont jamais de relation stable.
Les gays et les lesbiennes n’ont pas de famille.
Les gays et les lesbiennes ne peuvent pas élever des enfants.
L’homosexualité est une phase de l’adolescence.
L’homosexualité est un arrêt dans le développement harmonieux de la sexualité vers le but sexuel normal.
L’homosexualité est souvent causée par l’absence de père et/ou la présence trop forte de la mère.
L’homophobie en chiffres (USA)
Un collégien américain entend en moyenne des commentaires homophobes (« pédé », « tapette », « gouine », etc.) 26 fois par jour.
Dans 97% des cas, les enseignants n’interviennent pas.
80% des jeunes gays et lesbiennes souffrent gravement d’isolation sociale.
53% des élèves entendent des commentaires homophobes de la bouche des enseignants et administrateurs de l’école.
28% des élèves gays quittent l’école avant d’obtenir leur diplôme, contre seulement 11% des élèves hétérosexuels.
26% des jeunes gays sont mis à la porte du foyer familial par leur parents.
19% des jeunes gays et lesbiennes sont victimes d’agressions physiques à cause de leur orientation sexuelle.
Le taux de suicide est 4 fois plus élevé chez les adolescents gays que chez les hétérosexuels.
Dans 40 Etats américains sur 50, un enseignant peut être licencié parce qu’il est gay.
Douze moyens concrets pour combattre l’homophobie au quotidien
1. Etre attentif à la problématique de l’invisibilité et de l’homophobie, cerner toutes ses implications.
2. S’informer et informer, briser le silence, combattre préjugés négatifs et stéréotypes, apporter lumière et visibilité.
3. Dédramatiser, sensibiliser, éduquer les enfants avec des mots simples, parler de relations et d’amour.
4. Permettre aux élèves de poser les bonnes questions, donner un cadre langagier et affectif adéquat.
5. Vocabulaire : donner des mots positifs, employer une sémantique adéquate : parler d’amour, du respect des autres, d’égalité, de différence, de diversité, de liberté. Faire disparaître le sentiment de malaise et de honte.
6. Intégrer – Normaliser : intégrer ce thème dans le vocabulaire, dans des situations, à des gens Inclure ce thème dans la thématique plus large de la sexualité.
7. Combattre la violence verbale et physique, penser à la santé des adolescents, aux tentatives de suicide à éviter.
8. Rassurer les parents, répondre à leurs questions avec assurance, dépassionner le débat avec l’information à disposition, avec une réthorique inclusive de toutes les différences.
9. Utiliser des moyens courants : situations quotidiennes, comportements, livres, films, articles. Utiliser des points d’ancrage communs, des événements d’actualité.
10. Prendre le problème à la racine : dès le plus jeune âge.
11. Se centrer sur la mission de l’école : éducation pour tous, santé, épanouissement.
12. Donner des informations utiles et concrètes, p. ex. adresses de groupes de jeunes, ou numéros de téléphone.
Quelques liens utiles
Infos sur les animations en Suisse, et les projets du GLSEN : http://www.lambda-education.ch/index.html
Histoire de l’homosexualité : http://www.lambda-education.ch/Ressources/Histoire/menuhistoire.htm
Initiatives françaises en la matière : http://homoedu.free.fr/guide.htm
Fédération des Associations Gaies et Lesbiennes (FAGL) : http://www.fagl.be/
Les aventures de William, par Ex Aequo : http://www.exaequo.be/frame3.html
