Pourquoi droits humains et pas droits de l’homme ?

Les mots ne sont jamais neutres. Si l’expression « droits de l’homme » reflète la longue lutte des peuples pour l’obtention de leurs droits, elle nous rappelle aussi que les révolutionnaires français, dans leur Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789, ont refusé d’accorder aux femmes les droits qu’ils accordaient aux hommes. En parlant de « droits de l’homme », les Français avaient très clairement limité ces droits à leur propre genre. Ce n’est pas le cas de la Déclaration universelle des droits de l’homme de 1948, mais l’expression « droits de l’homme » conservera toujours une certaine ambiguïté, qui n’existe pas dans de nombreuses autres langues (human rights, derechos humanos, Menschenrechte, par exemple, désignent à chaque fois les droits des deux genres). C’est pourquoi Amnesty International a choisi d’utiliser en français, depuis 1997 déjà, l’expression « droits humains ». De plus, l’organisation a lancé en mars 2004 une campagne contre la violence à l’égard des femmes, qui tente de dénoncer toutes les discriminations, de celles qui semblent les plus anodines (comme celles du langage) aux violations les plus graves (comme les violences spécifiques au sexe féminin, par exemple le viol de guerre). Amnesty est intervenue auprès de la Haut Commissaire aux droits de l’homme pour que le nouveau Conseil soit baptisé en conséquence, mais sans succès. Nous continuons donc à utiliser les termes officiels des Nations unies, en parlant de Conseil des droits de l’homme ou de Déclaration universelle des droits de l’homme.